Comment les architectes se sont liés d’amitié avec le monde de l’art

Le chevauchement croissant entre les deux disciplines signale-t-il « l'auto-anéantissement » de la profession d'architecte ?

En vous promenant dans la Biennale d'architecture de Venise, qui a ouvert ses portes en mai de cette année, vous pourriez vous demander si elle avait échangé ses éditions avec son aînée. L'art et les artistes sont partout. L'exposition principale, Le Laboratoire du futur, présente des œuvres cinématographiques et textiles des artistes Sammy Baloji, Theaster Gates et Olalekan Jeyifous. Le pavillon letton abrite un supermarché de produits générés par l'IA, tandis que l'Allemagne présente des sculptures et un spectacle de danse. De nombreuses contributions des architectes ont peu de rapport avec leurs bâtiments, privilégiant plutôt des travaux conceptuels sur des sujets aussi variés que la décolonisation et la valeur des sols.

Cette approche a suscité des critiques de la part de certains acteurs du domaine. Le plus éminent d'entre eux est Patrik Schumacher, conseiller et successeur de Zaha Hadid (un éternel agitateur, il a déjà appelé à la démolition des logements sociaux et à la privatisation des rues). « La Biennale « Architecture » de Venise [ses citations effrayantes] est mal étiquetée et devrait cesser de revendiquer le titre d'architecture. En supposant que Venise soit non seulement l'élément le plus important de notre itinéraire architectural global, mais aussi représentative de notre discours en général, nous assistons ici à l'auto-annihilation discursive de la discipline.

Même si le ton de Schumacher est typiquement provocateur, son argument contient une part de vérité. Bien que la pratique de l'architecture soit classiquement considérée comme l'un des arts (essayez de dire à Michel-Ange qu'il ne pouvait pas faire les deux, ou à Hadid, dont les premiers travaux incluaient la peinture abstraite), il s'agit d'une discipline technique et collaborative, s'appuyant sur le design, la technologie, l'urbanisme. et la science, ainsi que la participation des ingénieurs et des ouvriers du bâtiment. Qu'il s'agisse de garantir des normes d'habitation adéquates ou de protéger les bâtiments contre les catastrophes naturelles, leur travail peut être une question de vie ou de mort.

Pourtant, la discipline de l’architecture est souvent présentée comme une simple annexe de la culture visuelle. Les journaux intègrent l’architecture et le design dans leurs sections artistiques. Les éditeurs produisent de jolis catalogues rassemblant de belles maisons. Des écoles, des centres de santé et des logements de qualité variable sont construits sans que personne ne s'en rende compte, sauf dans la presse spécialisée et dans quelques rares critiques de la presse écrite. En revanche, il y a toujours de la place dans les journaux britanniques pour couvrir le Pavillon Serpentine, une agréable folie commandée par une galerie d’art. La même chose pourrait être dite d'autres projets de structures temporaires, tels que le MPavilion de Melbourne et les Winter Stations de Toronto.

Les expositions ont un rôle important à jouer pour détacher le visage public de l’architecture de sa pratique. À travers elles, art et architecture se sont souvent mêlés : la Biennale d'Architecture faisait elle-même partie de la Biennale d'Art jusqu'à ce que les deux soient distinguées à partir de 1980. Ces dernières années, elle a été rejointe par une série de biennales et de triennales d'architecture – Oslo, Lisbonne, Sharjah, Chicago, pour n'en citer que quelques-unes – qui empruntent leur format au monde de l'art. Les musées d'art, du Guggenheim au Centre Pompidou, ponctuent leur programmation d'expositions d'architecture. Très rarement, ceux-ci se concentrent sur les structures ordinaires qui constituent l’essentiel de l’architecture conçue, ou attirent l’attention sur les conséquences sociales du développement et de la construction. Au lieu de cela, suivant l'exemple de l'influente architecture moderne du MoMA : exposition internationale (1932), ils présentent des modèles, des dessins et des photographies de bâtiments emblématiques.

Les architectes, à leur tour, jouent ce rôle et embrassent l’establishment artistique. Il y a de l'histoire ici : Richard Serra a déjà accusé son ancien ami Frank Gehry de « faire défiler… l'architecte en tant qu'artiste » et d'oublier les différences dans leurs domaines. Le glamour du monde de l’art contemporain (ainsi que son argent) est sans aucun doute un facteur. Mais il se peut que des motivations encore plus cyniques soient en jeu. De nombreuses entreprises d'architecture occidentales de renom s'appuient sur des clients peu recommandables : des sociétés monopolisatrices, des oligarques extractifs, des États au bilan entaché en matière de droits de l'homme et au mépris occasionnel de la sécurité des travailleurs du bâtiment. Ces dernières années, les projecteurs se sont particulièrement tournés vers le Qatar. De nombreux studios internationaux de premier plan – IM Pei, Zaha Hadid Architects, OMA, Jean Nouvel, Foster + Partners, Allies &. Morrison, entre autres, y a conçu d'importants bâtiments. Entre 2010 et 2020, on estime que 6 500 travailleurs migrants sont morts dans le pays, dont une proportion importante aurait été impliquée dans le secteur de la construction.