Couteaux de chef, fourchettes Granny et autres incontournables

Par Dorothea Samaha 2 août 2023

Un souvenir : la cuisine ombragée d’une maison de location d’été à Wellfleet, caverneuse – non pas à cause de sa taille mais à cause d’une sensation de vide. Un seul grand couteau fait face à un oignon. Le couteau ne coupe pas tant l'oignon qu'il le comprime, l'entraînant jusqu'à le soumettre.

Dennis Lemenager, propriétaire d'Utilities Home Store à Provincetown, affirme que toute personne possédant une cuisine devrait posséder trois choses : "Un très bon couteau de chef, une râpe microplane et une cocotte ou une poêle à frire à revêtement en céramique." Il est certainement en mesure de transmettre sa sagesse : il sélectionne des articles pour sa boutique depuis 22 ans.

Il réfléchit un instant à son stock, puis déclare : « J'aime vendre des choses dont les gens ont besoin pour mener à bien un projet ou pour se faciliter la vie. » Mais il choisit ce qu’il fait aussi pour une autre raison.

Son objet de cuisine préféré est son faitout Le Creuset, qu'il utilise souvent : en hiver, une sauce bolognaise y mijote sur la cuisinière ; en été, il contient un poulet braisé. « C'est une combinaison de beauté et d'efficacité » qu'il adore. « Il est important d'avoir des choses utiles et belles », dit-il.

« Bien sûr, il suffit parfois d'un ouvre-boîte et c'est très bien », explique Lemenager. Et parfois, un client des services publics a besoin de quelque chose mais ne sait pas de quoi il s'agit.

« Nous recevons beaucoup de demandes qui commencent par « Ma grand-mère avait… » », dit-il. Quelqu’un pourrait décrire une petite fourchette à deux dents avec laquelle grand-mère retournait la viande. Leménager aime quand il peut les aider à trouver, dans un coin du magasin, l'outil exact : une « fourchette de grand-mère ».

Pour les chercheurs d'outils à Wellfleet, il y a un nouveau spot, ouvert en mai : Tazza Kitchenware & Pantry sur Main Street. Sarah et Molly Pechukas, mère et fille, disent qu'avoir un magasin de cuisine est depuis longtemps un rêve pour elles, quelque chose qu'elles voulaient faire ensemble.

Ils proposent des ustensiles de cuisine ainsi qu'une gamme d'articles gastronomiques comme des épices, du fromage, du chocolat et des pâtes. C'est une entreprise familiale à plus d'un titre : le temps passé en famille consistait à s'asseoir pour manger, explique Sarah. Ce sont ces bons moments qui, espèrent-ils, définissent l'esprit du lieu.

Ils sont tous deux de fervents cuisiniers. À l'université, Sarah était sous-chef chez Aesop's Tables. En 2004, elle a lancé sa propre entreprise, Sweetbriar Realty, qui fait désormais partie de William Raveis. Mais Sarah dit que Molly est celle qui a l'instinct de combiner les saveurs.

Molly est diplômée du Nauset High School en 2011, puis est allée à l'Université de Tulane et est restée à la Nouvelle-Orléans jusqu'à ce que la pandémie la ramène chez elle. Elle est heureuse d'avoir la chance de faire de Tazza une réalité.

Leurs articles les plus vendus ? « Couvertures de bol », répètent en chœur les deux femmes. Les couvre-bols sont en tissu avec un bord élastique. « Nous essayons de vendre des produits fabriqués de manière durable et destinés aux petites entreprises », explique Sarah. Le magasin présente des articles de fabricants de la Nouvelle-Orléans à l'Italie. Contre un mur se trouve une collection de couteaux de chef fabriqués par Han Salm, un forgeron, forgeron et menuisier local.

Les acheteurs viennent aussi pour le fromage, dit Sarah. Tout le monde veut du fromage de brebis et de chèvre de Meredith Dairy.

L'article de cuisine préféré de Sarah est un broyeur à l'ail. Il y en a un exposé au centre du magasin : un petit objet en bois qui ressemble à un gros champignon. "Vous le prenez, vous écrasez votre gousse d'ail et l'extérieur se détache", dit-elle. "J'en ai reçu un en cadeau il y a 30 ans et je l'utilise encore tous les jours." Le fracas, ajoute Molly, est une « catharsis intégrée ».

Ce que Molly aime dans la cuisine, c'est la façon dont un ingrédient peut conduire l'imagination à une idée de repas. Travaillant dans le magasin, dit-elle, elle adore regarder les autres réfléchir aux plaisirs de la cuisine : ils voient un bon couteau de chef derrière une vitrine, imaginent trancher un oignon et le dîner prend forme dans leur esprit.

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