La plage du New Jersey ramasse des tonnes de déchets, des cigarettes aux jouets sexuels

LONGUE BRANCHE — Qu'ont en commun 20 000 pailles et agitateurs à café, 50 000 bouchons de bouteilles en plastique et un ours en peluche de trois pieds ?

Ils faisaient partie des milliers de déchets ramassés sur les plages du New Jersey l'année dernière lors des deux balayages de plages de Clean Ocean Action, selon le rapport 2022 sur les balayages de plage de l'organisation environnementale basée à Long Branch, publié mercredi.

Des milliers de bénévoles ont aidé à ramasser un total de 376 969 déchets, selon l'organisation. Les déchets comprenaient tout, du banal – des milliers de sacs en plastique, plus de 22 000 filtres à cigarettes, plus de 37 000 rappeurs de bonbons et de nourriture – aux plus étranges et inhabituels.

Parmi les objets les plus remarquables collectés figuraient un silencieux de voiture, un comptoir en pierre, une moustache, une bouteille d'urine humaine, un globe oculaire, un sein en silicone et même des jouets sexuels, selon le rapport.

Le but de ces balayages de plage n'est pas seulement de nettoyer l'environnement, mais de compter et d'enregistrer chaque déchet pour un ensemble de données qui éclaire les politiques fédérales, étatiques et locales, a déclaré le personnel de Clean Ocean Action.

Les données du Beach Sweep de Clean Ocean Action ont été utilisées pour aider à faire pression en faveur de l'interdiction dans le New Jersey des sacs en plastique à usage unique et des contenants à emporter en mousse plastique, a déclaré Kari Martin, responsable de la campagne de plaidoyer de Clean Ocean Action. La loi, entrée en vigueur en 2022, interdit également aux restaurants et fast-foods de distribuer des pailles en plastique à usage unique aux clients, sauf demande de leur part.

L'année dernière, les bénévoles de l'organisme ont retiré 5 833 sacs en plastique ; 21 216 pailles et agitateurs et 1 689 récipients alimentaires en plastique provenant des plages du New Jersey, selon le rapport.

"Nous sommes en mesure de transformer tous ces efforts en un héritage d'informations que nous pouvons utiliser pour changer les politiques et… pour apporter les changements dont nous avons besoin pour réduire les déchets qui pénètrent dans notre océan et nos cours d'eau", a déclaré Cindy Zipf, directeur exécutif de Clean Ocean Action. La pollution "n'est pas seulement odieuse sur les plages, mais… elle est mortelle ou nocive pour la vie marine".

Le personnel de Clean Ocean Action a déclaré qu’il y avait un avantage aux données de 2022 : la quantité de déchets retirés des plages du New Jersey, dans de nombreux cas, a diminué par rapport à 2021.

Les collectes de pailles et d'agitateurs ont chuté de 39 %, les déchets de masques jetables de 40 % et les bouchons et couvercles de bouteilles en plastique de 29 %. Les autres déchets – ballons, sacs en plastique, sacs à déjections canines et papier – ont également diminué.

Cependant, la participation bénévole a également chuté de 18,5 % entre 2021 et 2022, passant de 10 003 participants à 8 148, selon le rapport.

L'organisation est actuellement à la recherche de bénévoles pour ses Beach Sweeps 2023, qui se tiendront de 9 h à 12 h 30 les 1er avril et 21 octobre sur 75 plages de la côte du New Jersey.

La prochaine mission de l'organisation est de trouver un législateur du New Jersey disposé à parrainer un projet de loi qui restreindrait l'utilisation des ballons en plein air.

Outre les engins de pêche et les sacs en plastique, les ballons et leurs rubans constituent l'une des trois plus grandes menaces d'enchevêtrement pour les oiseaux de mer, les tortues de mer et les mammifères marins, selon une étude publiée dans un numéro de 2016 de la revue Marine Policy et citée par le National Oceanic and Administration atmosphérique.

Les bénévoles de Clean Ocean Action ont retiré 2 067 ballons en Mylar, en plastique ou en caoutchouc des plages de l'État l'année dernière.

"Nous devons vraiment sensibiliser le public aux ballons", a déclaré Zipf. "Ils sont beaux. Ils sont amusants, mais ils sont à l'intérieur de jouets ou d'objets avec lesquels il faut faire très attention."

Amanda Oglesby est originaire du comté d'Ocean et couvre les cantons de Brick, Barnegat et Lacey ainsi que l'environnement. Elle travaille pour la presse depuis plus d'une décennie. Contactez-la à @OglesbyAPP, [email protected] ou 732-557-5701.