La dernière marque Taco Tuesday perdure dans ce bar de Jersey Shore. Taco Bell veut que ça disparaisse.

SOMERS POINT, NJ — Gregory Gregory est un homme aux multiples titres : un grand-père, un restaurateur et conteur de Jersey Shore, un homme de 71 ans portant le même prénom et le même nom.

Il a attrapé un alligator de 985 livres avec un poumon de bœuf comme appât, a aidé à remonter un marlin de 600 livres et a tué un ours avec juste un long arc et une flèche en bois à moins de 30 pieds de distance. Il raconte l'histoire des trois fantômes résidents qui hantent soi-disant le Gregory's Restaurant & Bar, un ancien bordel de la Seconde Guerre mondiale situé à moins de 20 miles d'Atlantic City. Les spectres incluent un oncle nommé Eddie, un client amoureux de la soupe au vivaneau et une dame du soir qui a été poignardée à l'époque des maisons closes.

Mais il est surtout connu pour autre chose : Gregory a fait la promotion du bar comme le foyer du Taco Tuesday original, ainsi que la première utilisation déposée dans le pays d'une expression qui est devenue un phénomène culturel américain hebdomadaire. Depuis ce premier Taco Tuesday Night en 1979, Gregory estime que le bar a servi plus de 2 millions de tacos dans ce qui est devenu une tradition de Somers Point pour des générations de familles et de célibataires à petit budget, et les jeunes d'une vingtaine d'années ayant besoin de s'imprégner de l'alcool et mauvaises décisions.

C'est une coutume qui se présente sous la forme de deux tacos au bœuf haché à coque dure avec assaisonnement pour tacos, laitue, tomates et fromage cheddar râpé que Gregory's sert avec une cuillère dans un panier rouge et se vend 3,50 $. Et tout cela s'est produit sous une marque que Gregory, qui, curieusement, n'aime pas les tacos ni la cuisine mexicaine et n'a pas mangé de taco depuis des décennies, est propriétaire depuis plus de 40 ans.

"Un taco du sud de Jersey est un taco de Gregory", a déclaré Gregory au Washington Post. "C'est un délice culinaire, mais c'est unique en son genre."

Ce plaisir s'accompagne de doutes sur l'avenir du rituel qui a fait de Gregory's une institution de Garden State. L'avenir de la marque Gregory's Taco Tuesday dans l'État du New Jersey est désormais incertain en raison de la requête déposée par Taco Bell auprès de l'Office américain des brevets et des marques en mai pour demander l'annulation de la marque. Taco Bell, qui sert plus de 40 millions de clients aux États-Unis chaque semaine, a fait valoir que l'expression Taco Tuesday est devenue si générique que la marque devrait être libérée pour permettre à n'importe lequel des centaines de restaurants, bars et cantines du pays qui ignorent déjà la marque Taco Tuesday pour l'utiliser dans leur marketing sans craindre d'éventuelles poursuites judiciaires.

En juillet, Taco John's, une chaîne basée dans le Wyoming qui exploite près de 400 restaurants, a renoncé à ses droits sur la marque dans 49 États, qu'elle possédait depuis 1989. Dans une déclaration au Post, le PDG de Taco Bell, Mark King, a déclaré que même si la chaîne était ravie que Taco John's ait abandonné sa marque Taco Tuesday, "nous restons déterminés à libérer Taco Tuesday partout, y compris dans le New Jersey."

"Nous restons convaincus que Taco Tuesday appartient à tous ceux qui fabriquent, vendent, mangent et célèbrent les tacos", a déclaré King. Un porte-parole de Taco John's n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Les efforts juridiques de Taco Bell pour libérer l'expression, qui ont inclus l'aide marketing du grand passionné de la NBA et passionné de Taco Tuesday, LeBron James, ont laissé à Gregory la dernière marque de ce type dans le pays dans ce qu'il a décrit comme un David contre. Histoire de Goliath.

Taco Bell a répondu en déclarant qu'il offrirait à ses clients des Tacos Doritos Locos gratuits chaque mardi jusqu'au 5 septembre.

"Chaque jour est le jour des tacos chez Taco Bell, donc je ne sais pas pourquoi ils doivent nous prendre Taco Tuesday", a déclaré Steve Altamuro, ami de la famille et avocat de Gregory dans la lutte juridique contre Taco Bell. «Ils ont Taco mercredi, jeudi, vendredi, samedi, dimanche, etc. Je ne sais pas ce qu’ils essaient d’accomplir.

La bataille des marques amène également Gregory à réfléchir à ce que cela pourrait signifier à long terme pour une petite entreprise ouverte depuis 1946 qui s'est proclamée comme le siège du premier Taco Tuesday du pays.

"Je veux juste que tout le monde sache que nous avons commencé Taco Tuesday", a-t-il déclaré.